Nederlenderen Dirk Kuyt (t.v.) fikk æren av å bli matchvinner i byderbyet mot Everton. Evertons Steven Pienaar til høyre. (Foto: Darren Staples, Reuters)
Stygt på Merseyside
Liverpool gikk atter en gang seirende ut av et lokaloppgjør mot Everton, og det fortjent - til tross for at de spilte størstedelen av kampen med en mann mindre. Men best fra oppgjøret huskes dessverre grisespillet.
ABC Nyheter
ABC Startsiden
(ABC Nyheter): Liverpool - Everton 1-0.
Nederlenderen Dirk Kuyt ble matchvinner i kampen. Kuyt har utviklet en vane med å score mot Everton, og denne gang headet han inn Steven Gerrards hjørnespark i det 55. minuttet.
Det ble delt ut to røde kort, ett til hvert av lagene. Det er faktisk røde kort nummer 18 og 19 i oppgjørene mellom disse lagene siden Premier Leagues oppstart i sesongen 1992/93, mer enn i noen andre kamper.
Førsteomgangen på Anfield hadde svært mye intensitet og stygt spill. Taklingene fløy høyt, og pene var de ikke. Men intensiteten dabbet kraftig av i andre omgang etter Dirk Kuyts avgjørende scoring, og resten av kampen ble en ganske tam affære.
Totalt sett viste Liverpool en helt annen innsatsvilje enn hva Everton var i stand til å legge inn.
I fraværet av nøkkelspillere som Fernando Torres, Glen Johnson og Yossi Benayoun, har manager Rafael Benitez i stedet installert en voldsom innsats-, løps- og vinnervilje i sitt mannskap. Det er tydelig at spillerne vil kjempe til døra for minst 4. plass i ligaen, i hard konkurranse med lag som Manchester City, Aston Villa og Tottenham.
Everton, med én mann mer på banen, virket noe tafatte og rådville. Uten formsterke Marouane Fellaini i sin midte - som måtte forlate banen i førsteomgangen, ble det hele noe krampaktig og uforløst. De røde derimot, styrket av Kuyts ledermål, hadde mer selvtillit og mer krutt i beina. Og etter hvert la de 10 mann bak ballen, og virket fornøyde med å rydde unna det som kom av spede Everton-framstøt.
Kuyt headet hjemmelaget i ledelsen i det 55. minuttet. Han fikk stå nokså uhindret på fem-meteren og skifte retning på et hjørnespark. Uhindret fordi Everton-forsvarer Phil Neville stod feilplassert - på utsiden av Kuyt, og så på, mens keeper Tim Howard aldri kom ut for å gripe ballen.
Stygg førsteomgang
Oppgjøret hadde åpnet på hektisk vis, som forventet. Begge lagene fikk flere hjørnespark i innledningen, men kom seg ikke til annet enn halvsjanser.
Høy intensitet, stygge taklinger og gule kort preget lokaloppgjøret rundt halvveis i omgangen. Dommer Atkinson tillot mye, til tross for tiltagende grisespill. Evertons Pienaar var høyt oppe på Mascheranos skinnlegg, og det luktet rødt, men dommeren delte ut gult. Gult fikk også hjemmelagets Kuyt og Carragher.
Ikke lenge etter var det hjemmelagets stopper Sotirios Kyrgiakos som fikk se rødfargen. I det 34. minuttet måtte han ut, etter sin stygge tofotstakling på Marouane Fellaini. Et helt korrekt idømt rødt kort. Fellaini måtte ut på båre etter hendelsen, og spanjolen Mikel Arteta, nylig tilbake etter et langvarig skadeopphold, entret Anfield-matta.
Liverpool kom svært nær å bryte nullen rett før pause, men frisparket til Gerrard sneiet tverrliggeren på sin ferd inn i menneskemassen bak målet. Men omgangens største sjanse kom i motsatt ende, på overtid, da australske Tim Cahill avsluttet et fint Everton-angrep med å heade såvidt over det vidåpne målet.
Mer rødt
Mot slutten av kampen hadde Evertons innbyttere, nigerianerne Ayegbeni Yakubu og Victor Anichebe, halvsjanser foran Liverpool-målet, men hjemmelagets keeper Reina var fullt på høyde og fikk avverget.
Evertons elendighet ble fullbyrdet da Steven Pienaar også fikk se det røde kortet langt på overtid, etter at han bød fram en høy skulder i en duell på overtid.