En cuphelt i Stoke
Vi har tidligere hyllet Stoke og ønsket klubben velkommen tilbake i det gode selskap. Denne gang trekker vi frem Terry Conroy, en av heltene fra ligacuptriumfen i 1972, her portrettert på ett av de kuleste foppallkortene som finnes.
ABC Nyheter
Terry Conroy startet sin karriere Glentoran FC i Belfast, men i 1967 tok han turen til Stoke og startet en lang karriere hos The Potters. Fansen elsket Terrys spillestil med høy fart og herlige driblinger. Og han var lett gjenkjenelig med sitt flagrende røde hår og solide kinnskjegg.
Det er ligacupen i 1972 alle gamle Stoke-supporterne mimrer om når de skal prate om noe virkelig hyggelig, og Terry Conroy var en viktig bidragsyter til at pokalen kunne hentes hjem til Victoria Ground.
Men før finale kommer semifinale, og i 1972 ble det spilt hele fire legendariske oppgjør i semifinalen mellom Stoke og West Ham. Det var obligatorisk hjemme- og bortekamp uten bortemålsregel og straffekonkurranse. Den første kampen på Victoria Ground endte 2-1 til West Ham, men i returkampen på Upton Park slo Stoke tilbake og vant 1-0 etter at 90 minutter og ekstraomganger måtte spilles. I ekstraomgangene fikk West Ham straffe og det var Geoff Hurst mot Gordon Banks. Vanligvis var Hurst bombesikker på straffe, men Banks var ingen dårlig keeper og kjente Hurst godt fra landslaget. Hurst kunne avgjøre, Banks reddet, ekstraomgangene var resultløse og omkamp var nødvendig. På Hillsborough endte det 0-0 og det måtte en ny omkamp til på Old Trafford, den fjerde mellom lagene, før det hele skulle bli avgjort. Etter bare 14 minutter traff Terry Conroy hodet til West Ham-keeper Bobby Ferguson i stedet for ballen, og Bobby måtte ut. På den tiden måtte utespillerne ta keeperens plass hvis han ble skadet, og Bobby Moore tok ansvar mellom stengene. Straks fikk Stoke straffe, og Moore reddet faktisk Mike Bernards skudd, men måtte gi tapt på returen. Ferguson kom inn igjen, men var fortsatt ganske medtatt. På stillingen 2-2 ble det ironisk nok Terry Conroy som avgjorde på en groggy keeper han selv hadde skadet tidligere i kampen. Semifinalene hadde vart i 7 timer, 171 000 tilskuere hadde sett kampene og Stoke City gikk til slutt seirende ut.
På Wembley ventet storfavorittene Chelsea, men Stoke hadde flyt og vant 2-1 etter mål av Gerorge Eastham og - ja nettopp - Terry Conroy.
” When I watch the DVD of the 1972 final, thank God I played better than I looked," har Terry sagt om seg selv og sin hårklipp!